滚蛋沙拐枣

沙拐枣长相与梭梭类似，习性相近，也偏好生长在流沙中，善用流沙保墒利用雨水。

沙拐枣的果实奇妙又有趣。未成熟枣果常为紫红色，表面生肉质刺毛，柔软，枣柄较细，但柔韧有余，使得枣果像毛球一般挂在枝头随风摇曳，远望甚至被误作花。枣果成熟，肉刺木质化变硬，但不会刺疼皮肤。原来其刺梢端分成四五个分支，各分支刺细长较软，几乎与主干成直角，近乎平行于果面，整个果实就像一个椭球状微型鸟笼，将果实本身围在笼子中央。

笼状沙拐枣果不易陷入流沙中，风一起便随风滚蛋，遍地飞跑。其刺笼可以透过沙粒，笼枣被沙埋，沙层会紧裹其内含种子的果实本身。即使被流沙浅埋，只要在起沙风中被揭露半个身位，枣果便会借风跳出沙层，抖去笼中积沙，轻装驰滚。

机缘巧合，遍地滚蛋的笼枣会被流沙埋没。沙层紧裹枣果本身，入渗雨水因而能够浸湿枣果。如果枣果本身能被较长时间浸湿，就说明其存身之处位于沙层深处的蓄水层，笼枣吸水发芽，破沙成苗。否则，如果枣果木身仅仅被缺暂浸湿，说明其存身于浅沙层，不适合发芽成苗。在后一情况下，笼枣还会待机再行滚蛋。

笼枣的这种形态允许枣果反复探求落脚处是否适于发芽成苗，可谓深知“此处不养爷只有养爷处”，大不了滚蛋而已。

2015-9-12

补一张朋友拍摄的图片

廖继承拍摄于民勤