为什么虫子死去时会翻身？我的回答

为什么虫子死去时会翻身？

——加利福尼亚州河畔市的Leslie Yates问

虫儿死去时会翻身是一个物理现象。当一只虫儿快要死去，它浑身的鲜血停止流动，腿部向内收缩，身体上端的重量无法得到支撑，所以虫子就会跌倒，以面朝天空的姿势死去。

——自然历史博物馆的昆虫学者Gary F. Hevel答

原文见十点周刊；http://www.kepu.gov.cn/weekly/qa/201407/t20140711_766472.shtml#0-tsina-1-42419-397232819ff9a47a7b7e80a40613cfe1

这个回答不全面。首先蠕虫死时一般不会翻身。其次大部分蝴蝶和蛾子，以及蝗虫等死时也不会翻身。只有甲虫会翻身。关键是上述解释没有消除为什么甲虫死时不顺势瘫软伏身在地的疑问，也没有消除为什么鸟兽死时不翻身的疑问。问题的关键在于三点，一是昆虫属于外骨骼，体表由坚韧的几丁质骨骼包裹；二是相对于身体其六条腿纤细重量轻；三是甲虫身体呈上下压扁的长椭球状。甲虫死亡，腿部向内收缩，受外骨骼限制而不能完全收缩紧贴腹部，导致僵硬后的六条腿仍然像弯柱一样支撑身体，但六个支撑点已经不再像活体那样分布在身体投影轮廓线外，而是收缩于轮廓线内很小的区域内，以致于长椭球状的身体重心偏离六个支撑点之外而侧倒。身体的外骨骼使得即使正在死亡的虫体也是僵硬的，侧倒的虫体不会瘫软形成支撑面，而是形成由椭球状体缘构成的支撑线。在这种情况下，由于六条腿的重量远小于虫体重量，前者力矩小于后者力矩，导致虫身向虫体一侧转动，最终变成仰面朝天的最低能量状态。蝴蝶、蛾子翅膀很大，死亡时由于翅膀的支撑成面，身体侧翻量很小，因而不会仰面朝天。蝗虫之类身体为左右侧扁，死亡时侧翻就会形成体侧支撑面不再继续翻转而仰面朝天。鱼兽属于内骨骼，死亡时肌肉松驰，侧倒后着地部分会瘫软形成支撑面，因此不易发生继续翻转的现象，从而保持侧身状态不变，直到僵硬。两栖动物和爬行动物，静止时腹部伏贴地面，死亡时四肢瘫软，直接保持腹部着地的状态不变，因此也不会仰面朝天。蠕虫的死亡与此相似，但其身体为圆桶状，死亡过程中会发生侧翻现象，随机形成不同的状态。

2105-10-22