司南之谜

大约两月之前,饭中与女儿谈起古代四大发明,忽生疑问,作为指南针,最早也是形式最复杂的司南,为什么做成勺子形,且勺柄指向北方?疑问之后即得答案,却故意问女儿何以如此,以练其思考能力。开始女儿不知如何作答,提示之,古人如何辨别方向,女儿称看太阳看星星,“哪颗星星?”“北极星”,至此女儿高兴道:“这就是司南指北的原因,因为只有北极星所在的北方是唯一确定不变的,所以古人们制作司南时自然使它指向北方。”又问道:“那么司南制成勺形的原因又是什么呢?”女儿大费思索,又提示道:“北极星周围有什么?”“是北斗七星”“噢,我明白了,北斗七星是勺子形的,这就是司南做成勺子形的原因。”我认为事情正是如此,北斗七星以勺形绕北极星,古人自然会认为勺形与北极星之间存在某种联系,故而把磁石磨制成勺形,这就是古人所谓“法天则地”的原理。

2005年6月28日