密林的秘密

十一月二十三日，车过天水南行，约半小时车程，过稍子坡村两三公里，到一山顶车生故障。司机修车，全车五十余乘客围观，焦急焦躁着。

此地气候湿润，植树成林容易，路上下方斜坡均有成片人工林，以刺槐林和落叶松林为主，均为纯林，远处坡面见油松纯林，因不知何时能修好车继续行程，不便远离以迫近观察不同林分，只能沿路走走看看。

入冬时节，落叶已尽，林内一切纵览无遗。路下方刺槐林可谓稠密，冠枝相接，郁闭度约在八九成间，株间距离平均不过两米，无行无列，随地就形自由分布，有高有矮，参差各异，树高多在七米以上。先是注意到林内一株优势树，干形通直，树形高窕，随风微曳，若脱颖而出。其树冠下部侧枝稀疏，条条细劲利落，钭展直指；冠上部侧枝渐稠，个个精干，多挂着宿存的荚果。林内树木大多如此，强弱有别而已。想起有同仁不喜刺槐，称其干形扭弯曲曲，难成良材。其言之有理，寻常所见刺槐果如其言。今日所见大异寻常，其情其景，良材可待。进林细察，眼见株株上进，争高直指，即使弱株亦乃力争上游，不计其冠下部枝条细瘦欲枯，尽骋轻装之志。个别植株冠下部偶生一二粗大侧枝，与主干并驾齐驱，如将佐帅，不减竞势。

出林返回公路，注意到路边一行刺槐不同于林内。树形多粗壮胖大，高仅五六米而已；冠下树干粗壮，冠中主干不明；冠下部常见三四粗大侧枝，如兄弟分家一般瓜分主干长势向旁而出，斜上离主干不远便折弯平伸，至多近冠缘处折而上翘；枝又生枝，如同拖家带口另立门户。整冠呈球状，尽失争高上进之态。其间弱株则干曲枝残，萎靡不振。总之，路边林缘刺槐正与寻常所见略同。

回忆寻常所见刺槐，或者为行道树，或者因立地干旱而稀植，成林之初的郁闭度高者不过五成。林相残次者不过零散乌合，林相整齐者其植株冠下侧枝亦多发达强壮，果树栽培中称之为把门枝，有分减树势不利树形建成之弊。正像今日路边所见一般。其原因在于，稀植导致植苗成活之初，侧枝顶枝齐发，侧枝不受遮蔽，长势与顶枝相近而分庭抗礼，终而削弱全株高生长势头。湿润立地的密植林，植苗成活，很快接近郁闭，侧枝生长受遮蔽抑制，全株长势则集中于顶枝，使之尽力抢占制高点。因此，在激烈的竞争阳光之中，株株争高，枝枝上进。行道树、散生树、林缘树之所以失去上进心，关健就在于缺少对阳光的竞争性。

自由竞争的结果是“损不足而补有余”，使强者更強，弱者更弱，导致赢者通吃，败者退伍。这是达尔文自然选择演化学说的理论基石。圣经《新约·马太福音》一则寓言：“凡有的，还要加给他叫他多余；没有的，连他所有的也要夺过来”。美国科学史研究者罗伯特·莫顿（Robert K. Merton）由比提出“马太效应”一词，用以概括一种社会心理现象。竞争正是马太效应的真实写照。但是，竞争并不会造成“独木成林”，其所引发的强弱分化还要遵循“二八定则”：二成社会成员占有八成社会财富，或者说林分中二成植株累积八成生物量（木材）。

人工造林，每每违背自由竞争精神。选种育苗，分级植苗，所谓“合理密植，行列匀称”，更有大隔坡水平阶之类整地植苗，不过避免株间竞争而已，力求株株成材，实则株株把门枝早成，强者唯以贪攫水肥为能事，一派老气横秋势态；弱者灰头土面，各散怨天尤人之味，尽失奋勇争先朝气。

相传挪威人喜欢吃沙丁鱼，尤其是活鱼。市场上活鱼价格要贵很多，渔民总是千方百计让沙丁鱼活着回到渔港。可是种种努力都无成效，绝大部分沙丁鱼还是在途中死于窒息。但有一条渔船总能满载活鱼而归。船长严守秘密。直到船长去世，谜底才揭开。原来，船长在装满沙丁鱼的鱼槽里放进了一条以鱼为食的鲶鱼。鲶鱼进入鱼槽后，由于环境陌生，便四处游动。沙丁鱼见状十分紧张，左冲右突，四处躲避，加速游动，再无缺氧之虞。这就是著名的“鲶鱼效应”。造林也需要鲶鱼效应。只要气候湿润，土壤深厚，立地条件足以支持树木竞争，就应尽量密植，不论苗壮苗瘦，不计行列，随地就形自由栽植，促使植苗一旦成活发枝就郁闭而竞争，各以其苗期蓄势配合立地环境力争上游，使林木株间及早分化强弱，胜者脱频而出，败者壮烈退场，让死亡这条鲶鱼始终在林中如影随形。播种造林更好，因为该法减少了育苗、植苗等人为选择环节，更有利于幼树强弱分化，尤其便于多树种混交和强化竟争。

竞争会大量淘汰弱者，为强者让路，看似极其残酷。其实，就那些被迫退场的弱树来说，它们毕意全力以赴地上进过，终生末曾茫然，生亦壮怀，死亦壮烈，尊严尽保，傲然铮铮，较之那些没有竞争的迷失于老气横秋或尤尤怨怨之中的散兵游勇，岂枉世哉？

2014-11-25之武都