读一下使用说明书吧

除非完全陌生的东西，人们总是拿来就用，根本不管使用说明书的存在，往往造成时间与精力的极大浪费。

计算机应用软件，特别是微软产品，均备有详尽的使用指导，既有系统的帮助文件，又有即时屏幕提示，可见其研制者之用心良苦。

昨日同事前来请教，用Excel绘图时，所绘折线图总是与其源数据序列不符，用了很长时间也没有找到症结。我也一时不明就里，只得进行现场分析。同事绘制的折线图由两条折线组成，其中第一条折线的数值与源数据序列相符，但第二条折线的数值明显大于源数据序列，检查其源数据序列并无错误，而且单绘第二条折线时也正确无误。再逐一检验同事的绘图过程，也没有发现异样，但每次将两条折线绘在一起时，结果都与同事所绘的原图一样。分析工作几乎陷入绝境。

本人自号软件使用高手，如此情景，不免尴尬。好在还有许多方法可试。最后，用逐一增加数据序列增绘折线的办法发现，新增加的第二条折线表示的数值总会大于其对应的源数据，且各数值的增加量也不相等，其增加值大约与第一条折线相应值相近。由此判断，其最可能的原因是，第二条折线表示的数值是第一个源数据序列与第二个源数据序列的相应数值之和。再用相反的次序试验，证明果然如此。由此得出结论：同事选用了不适当的绘图模式，该模式下，各折线间表示的数值是逐次累加值，而不是源数据序列的相应值。

实际上，在绘图模式选择状态中，Excel共提供了三种折线模式。第一种模式是各线独立模式，也正是同事想要绘制的折线模式；第三种是百分比模式。同事选择的是第二种，可称为累加模式，自然得不到预期结果。

问题终于得到圆满解决。

最后，我在绘图模式选择状态下，一边演示，一边向同事讲解各模式的实际意义。当选中第二种模式时，突然发现下面的状态栏中显示如下文字：

“堆积折线图。显示每一数值所占大小随时间或类别而变化的趋势线。”

天啊，我花了几乎半个小时得出的结论，竟然如此明白无误地显示在这里！

常言道“磨刀不误砍柴功”。对于一件新事情，尽管它可能与我们曾经处理过的某事极其相似，也不应该不问青红皂白地伸手就去做。如果事先分析一下它的方方面面，掌握全面信息后再动手，就会起到事半功倍之效。由此联想起，现代社会电器普及，可是，我们使用刚买回的电器前，我们曾经认真阅读过它的使用说明书吗？

自以为轻车熟路，其实正是误入歧途的捷径！

2004年3月27日记，2006年11月29日定稿于兰州