柠条吹头

写《柠条玩儿火》一文时，网读资料见到原产地俗话说“柠条吹去一个头，弟兄九个往出走”。其中“头”字指枝条，与“月上柳梢头，人约黄昏后”中的“头”同义；弟兄则指新生枝条。

考虑到这句俗话说的是柠条平茬后大量蘖生新枝的现象，就想当然地认为，其中的“吹”字是“砍”字的误写，指柠条被砍掉枝条的情景。柠条是灌木，没有主干，枝条直接丛生在地面上，樵采利用时一般齐地面砍断，留下寸许长的茬桩，因此又特称为平茬。字典解释，蘖指树木砍去后又长出来的新枝条，萌蘖泛指不见芽体的枝条老干或根条抽生新枝的现象，蘖生的新枝简称蘖枝。柠条平茬去掉一个枝条，茬桩上会蘖生出新枝四五个以上。“弟兄九个往出走”非常形象地描述了柠条这种大量蘖生新枝的现象。
后来网读到多则资料，引用同一句俗语时，无一例外都写的是“吹”字，而不是“砍”字。有的资料比较早比较原始，有的其作者生活工作在柠条原产地，尽管有可能存在由笔写转成印刷文字时误“砍”为“吹”的可能性，以至于转录中以讹传讹，但估计其可能性不大。首先，从互相转录的来龙去脉看，多则资料不是单一源头，至少有两个以上原始资料直接录自口头传说，不是抄录而来，都误“砍”为“吹”的可能性微乎其微。其次，柠条枝干上生有细长刺，刺长有多半厘米，较软，可以压弯，虽然不至于刺破手，但抓在手里使人很不舒服，因而少被人樵采用做烧柴。其实，三十年前甘肃定西大量种植柠条，本意是要解决农村烧柴短缺问题的，但有传闻称，因为柠条有刺扎手，农民对此颇有微言。既然柠条少被樵采，称柠条“砍头”也就没有生活基础了。

从字面上看，“柠条吹头”很不好理解。柠条活枝柔韧，地球上的风无论多么狂暴都不能吹断柠条活枝。原来，柠条的枝条寿命有限，长到二三十年就衰老干枯。详见下图。

枝条干枯后，就会淋雨腐朽，上图中皮开木绽的枝条就是腐朽症状，埋在浅土中的干枯部分因为潮湿腐朽得更厉害。柠条原产地为干草原，地势平缓，风狂沙烈，尤其春风强盛。这样，上一年干枯而且浅土中腐朽的枝条就会被春天的狂风烈沙一吹而去，表现为吹头现象。常言道秋风萧杀，其实春风才是清道夫。

吹去一枝，蘖生数条，旧貌新颜，春风因此不同于秋风，所以才有“青春焕发”一个说词。《柠条玩儿火》一文称，柠条善于浴火重生，与青草一样，“野火烧不尽，春风吹又生”。写到这里，突然明白了“焕”字之所以被古人写“火”字旁，原来与春风吹头紧紧联在一起呢。
树木枝条由芽萌发抽生而来，俗称抽梢，新生枝又称新梢。芽是枝的雏态，大多着生在叶柄与枝条相接的叶腋部，特称腋芽；着生在枝条顶端的称为顶芽，其余腋芽相对称为侧芽。芽一般被包覆在保护性能良好的鳞片内，圆锥状，或贴近枝干一侧压扁，有点儿像动物牙齿，因此得名为“芽”。在顶端优势作用下，只有上一年新梢上的顶芽和梢头几个侧芽才能正常萌发，其余的侧芽都被迫休眠成为备胎。备胎芽只有在枝条受伤受害时才得机萌发，否则终将随着枝皮的老化而干枯。顶芽抽梢延长母枝，侧芽抽梢则形成侧枝。萌芽抽生的枝条有年龄效应，随着年龄增大，活力降低而老态龙钟。一年生枝梢上的越冬芽抽梢为二年生，二年生枝梢上的越冬芽抽梢为三年生，依次类推。随着梢龄衰老，其芽抽生新梢的能力越来越弱。就因为这个年龄效应，柠条梢头芽体衰老不能正常萌发，同时备胎芽也被抑制萌发，全枝光秃无叶，被中止了与根系以光合产物交换水分养分的贸易活动，最终在风吹日晒中干枯成柴。

蘖枝不是由枝条上可见的侧芽抽生而成，而是由枝皮根皮下活组织恢复分生能力，再生新芽抽生而成，这样的新芽由于着生位置不固定，特称不定芽。由于起源于恢复分生能力的活组织，不定芽的年龄状况与种子中的胚胎芽相似，属于幼龄状态，因此，不定芽抽生的新枝长势与幼苗相似，柔嫩多汁，茎粗节长，叶片宽大，生长旺盛。在果树生产上，人们正是利用蘖枝的这个特点伐去老枝，复壮树势；在扦插育苗中，人们也利用蘖枝的这个特点专门促生萌蘖采做插条，两者统称为幼态化。柠条平茬也是一种幼态化措施。据研究，平茬后柠条蘖枝当年就能长到一米多高，比种子发芽而来的幼苗长势还茁壮。一般来说，平茬均针对活枝条进行，其蘖枝由茬口下方发生，这样的新枝利用的是老枝的输导组织与根系进行营养和水分贸易，老枝残留的输导组织不是特别通畅，对蘖枝长势有所限制。老枝自然干枯或者被火烧后，其活的茬口就回缩到根转换为茎的地方，特称为根颈。蘖枝从根颈发生，就再也不会利用老枝的输导组织，贸易渠道全为自生，最为通畅，因此长势茁壮。由此可见，“弟兄九个往出走”，其中一个“出”字用词多么形象，简直就是口头相传的一个“茁”字。
柠条最会玩儿火，无火可玩时就自枯其枝浴春风吹去旧装，从而茁生新貌，焕发青春。在此，衷心感谢柠条！衷心感谢柠条原生在的百姓！衷心感谢“柠条吹去一个头，弟兄九个往出走”俗语！让笔者认识了一个“茁”字和一个“焕”字。
向柠条致以生命的敬礼！
2018-7-5晨于兰州