别笑！会扒灰才是行家

扒灰一词流传很广。许多地方有在婚礼上戏闹公爹的风俗习惯，用灶灰把公爹抹成大花脸，以搏满堂大笑。近来又有新发展，改用黑鞋油抹脸，甚至涂以口红。总之以极尽丑化公爹为能事。其实婚礼上戏闹公爹，使之当众出丑，可以视之为教诲行动，劝诫新任公爹不可陷入“扒灰”的丑行之中。

“扒灰”的来历，民间流传几个版本。大致都是说，“扒灰”一词源自某个具体故事，逐渐流传开来，成为流行词。仔细分析起来，这种解释非常牵强。如果扒灰来自某个民间传说，那么它的流行必须伴随传说，否则，人们就不容易明白其讥讽含义，“扒灰”就没了味儿。其实，扒灰一词源自人们的日常生活习惯。

自古以来，我国家庭“男主外，女主内”，男人回到家中通常衣来伸手，饭来张口，油瓶倒了都不会扶一扶，非常之男子汉大丈夫，更不会下厨房做饭，甚至在外做厨师的男人也很少在家做饭。另一个生活习惯是一旦有了儿媳，婆母便不再亲手做饭，全家人的饭菜便由儿媳负责，“多年的媳妇熬成婆”。唐朝诗人朱庆余写道：“三日入厨下，洗手做羹汤。未识姑滋味，先遣小姑尝。”说的正是新媳妇接手厨房事务的仪式。

农村烧柴做饭，每次做饭前须先扒去灶堂里的积灰，再生新火。扒灰是做饭的第一道工序，也是最简单的工作，毫无技术含量可言。在那样的生活中，如果说一个做了公爹的男人在家扒灰，会意味着什么呢？原本远庖厨的他，竟然跑到儿媳的工作场所，屁颠屁颠地找活干，替儿媳扒出灶堂积灰，意欲何为？儿媳用得着他扒灰吗？根本用不着！扒灰用不了几分钟，儿媳再忙，也忙不到没工夫扒灰。可见，公爹扒灰很可能就是想讨儿媳欢心。讨欢心干什么？说话的人、听话的人都心知肚明，被人讥讽扒灰的男人同样心知肚明，不免面红耳赤，大家一笑了之。可见扒灰一词极其含蓄，极其婉转，又非常通俗，根本用不着用一个传说故事作载体而流传，一经被某个智叟启用，就会迅速流行开来，互相取笑为乐。

不过，细想互相取笑和戏闹新任公爹的习俗，不难想象，男人们其实很熟悉扒灰，甚至经常地主动扒灰。没有体验，就没有一听就懂。戏闹公爹不能给儿媳扒灰，但并不嘲笑丈夫给妻子扒灰。试想，妻子做饭已经占上手，招呼丈夫扒灰生火，怕是没几个丈夫不奉命的。小农家庭，互携互助才能琴瑟和鸣。

其实，扒灰不仅仅生火做饭，还有更深的意思，那就是使用草木灰。

使用草木灰的传统由来已久，最早起源于刀耕火种，放火烧掉荒地杂草杂木，然后耕种，草木灰就地用作肥料。《诗经·小雅•正月》：“燎之方扬，宁或灭之”。燎指纵火，全句是说，烈火正在爎原，难道还能扑灭，说明当时烧荒十分常见。《淮南子·主术训篇》：“昆虫未蛰，不得以火烧田”。《睡虎地秦简•田律》：“夏月，毋敢爇草为灰”。爇（读弱）指焚烧，限制烧灰时间，表明当时烧用草木灰的现象很普遍。甚至元代鲁明善《农桑衣食撮要》记载“古人云‘无灰不种麦’”。草木灰堪称多面手：除了作肥料，防治植物病虫害，改良土壤，拌种消毒，花卉嫁接，预防植物冻害、涝害、干热风，蔬菜大棚降湿，食用菌栽培，等等，都有草木灰大显身手，甚至被用于保健、洗涤、美容、饮食，治疗人畜疾病，鱼塘防病。网上随便查一下，就能得到许多使用草木灰的农谚，例如：种地无师傅，全靠灰粪土；灰要暴，粪要陈；粪长肉，灰长骨；无力不打铁，无灰不种麦；豌豆不要粪，只要灰来拼；麻饼豆，豆饼花，灶灰地灰种地瓜；割时一把灰，韭菜堆成堆。

草木灰防治庄稼病虫害，烧得越透越好，颜色越灰白越好，新灰效果最好。因此，主外的男子汉大丈夫们会主动去扒灰，甚至养成习惯，扒灰积攒起来使用。毕竟，种地行家离不开灰。

妻子布裙下扒灰，是勤快。儿媳石榴裙下扒灰，是献殷勤。不再扒灰的智叟们、愚公们可以互相戏虐，固执扒灰的老汉则难免传出闲话。由此看来，儿子新婚大礼上，新任公爹被抹灰劝戒，戏闹中其实饱含严肃，被闹的人、看笑的人，其实都明白：扒灰的事儿该交给儿子了！

2023-6-6行草于兰